Le village de Nyer apparaît au XIe siècle sous la forme du château fort de Ça Rocha, ou château de la Roca d'Anyer, sans-doute bâti à partir d'une précédente construction militaire wisigothique, comprenant la chapelle castrale Saint-Jacques. Des paysans recherchant sa protection s'installent tout autour formant le village primitif. La proximité de profonds ravins rend le château quasiment imprenable.
Église Saint Jacques
Durant le XIIe siècle, les habitants de Nyer ayant moins besoin de la proximité rassurante du château et étant désireux de se rapprocher des terres agricoles s'installent un peu plus loin, dans un site plus accessible. Une autre église placée sous le vocable de saint Jacques, tout comme la chapelle castrale, est édifiée, c'est encore aujourd'hui l'église paroissiale du village. Celle-ci, attestée en 1163, est aujourd'hui classée monument historique.
A la fin du XVIe siècle, Jean III de Banyuls fait construire le château de Nyer actuel au centre du village : la forteresse de Ça Rocha (actuellement en ruine à 2 km du village), est abandonnée pour le nouvel édifice.
Notre Dame de Vie
Au XVIIe siècle, la chapelle castrale connait un second souffle à travers la pratique de l'érémitisme. Tout comme bon nombre d'autres édifices religieux abandonnés, la première chapelle Saint Jacques est reconstruite à partir de 1690 et jusqu'en 1722 dans un style plus moderne en s'adossant sur l'ancienne tour quadrangulaire du château de Ça Rocha, son unique vestige. Pour l'occasion elle sera rebaptisée Notre Dame de Vie. Elle est caractérisée par un portail de style gothique, et contient un retable du début du XVIIe siècle. On nomme aussi cet ermitage Nostra Senyora de la Roca d'Anyer. C'est une toute petite chapelle, avec un clocheton à arc unique, et une Vierge à l'enfant en bois polychrome aux couleurs vives.
Chapelle de la Sainte-Famille [modifier]
Au XVIIIe siècle une troisième chapelle fait son apparition à Nyer. Elle est dédiée à la Ste Famille et provient directement de la volonté de François-Gérard de Banyuls, seigneur de Nyer. En 1732 l'évêque d'Elne lui donne la possibilité d'y faire célébrer la messe. Cette chapelle existe toujours sous le vocable chapelle St Jacques. Elle se trouve à l'entrée du village, entre deux maisons.
LA RESERVE NAURELLE DE NYER
Le patrimoine naturel des Pyrénées-Orientales constitue un des atouts majeurs de notre département : diversité et beauté paysagère, richesse faunistique et floristique caractérisent nos espaces naturels.
La préservation de ce patrimoine et la mise en valeur de ce capital sont de la responsabilité de tous et en particulier des élus locaux.
Conscient de cette réalité, le Conseil Général des Pyrénées-Orientales, dans le cadre de sa politique de préservation et de valorisation de l'environnement a réalisé en octobre 1995 l'acquisition d'une propriété de 2265 hectares sur le territoire de la commune de Nyer grâce notamment au soutien financier de l'Europe et de l'Etat.
